Pieter is afkomstig uit Lochristi, een bloemengemeente in Oost-Vlaanderen. Na studies in Gent en Leiden, waar hij diploma’s behaalde in sinologie en internationale betrekkingen, trok hij naar China om te werken in de diplomatieke sector en rond klimaatbeleid. Daarna keerde hij terug naar België, waar hij zijn loopbaan vervolgde bij de federale overheid en later als onderzoeker aan de UCLouvain
Ik hou me hier al lange tijd mee bezig. In Gent maakte ik er voor het eerst kennis mee binnen een groep (Stadsgreep), geïnspireerd door de G1000 en Agora.Brussels. Na een verblijf in China, deed ik vrijwilligerswerk bij de G1000 en andere organisaties. Ik hielp mee aan de burgervergaderingen 'We Need To Talk' en 'Agora Citoyen pour le Climat'. Dat waren bijzonder sterke ervaringen die me hoop gaven in woelige politieke tijden. Het was inspirerend om te zien hoe een diverse groep mensen zich gedurende vele weekends samen inzette voor een en hetzelfde doel.
Die ervaringen motiveerden me om professioneel verder te gaan in dit domein. Ook had ik de ambitie om mij academisch te verdiepen in het onderwerp participatie. Ik had het geluk dat er een onderzoekspositie vrijkwam aan de UCLouvain. Parallel daaraan werkte ik aan een onderzoeksvoorstel voor een doctoraatsfinanciering. Door mijn interesse naar de impact van burgerparticipatie kwam ik uit bij Perspective, waar men zo sympathiek was om mij te helpen met het voorstel voor een Applied PhD van Innoviris.
De Applied PhD houdt in dat ik mijn tijd verdeel tussen UCLouvain en de Dienst Participatie bij Perspective. In een eerste fase start ik met een mapping, waarbij ik via een uitgebreide dataverzameling een beter overzicht wil krijgen van hoe participatieve processen worden opgevolgd. Daarna zal ik proberen verder te gaan en te onderzoeken wat de condities zijn waarin deze impact kan plaatsvinden door een vergelijkende analyse toe te passen en enkele processen in de diepte te bestuderen. Deze aanpak en focus is er gekomen nadat we hadden vastgesteld dat er weinig onderzoek is dat zich afvraagt wat er gebeurt met beslissingen of aanbevelingen van burgerprocessen eens die zijn afgelopen.
Ik verwacht dat we een beter beeld krijgen van de politieke en administratieve realiteit rond deze Brusselse processen en dat we tegelijk een meer realistische kijk zullen hebben op deze impact (of van het gebrek eraan), maar dat we tegelijk ook zullen leren hoe processen beter ondersteund kunnen worden om een bepaalde impact te bekomen.
Algemeen genomen zal het onderwerp burgerparticipatie wellicht nog meer aandacht krijgen. Hopelijk kan dit onderzoek bijdragen aan een sterkere reële impact van participatie of aan betere antwoorden op vragen als: “In welke contexten maakt participatie echt een verschil en wanneer is het aangewezen om andere processen te verkiezen?
Je kan me een goede start wensen … en genoeg interesse bij de instellingen in het Brussels Gewest voor mijn onderzoek. Hopelijk vinden ze het niet erg om binnenkort mijn vele vragen te beantwoorden.
Op persoonlijk vlak mag je me altijd een goede gezondheid en stressbestendigheid wensen, terwijl ik probeer te pendelen tussen de verschillende werkplekken, het terrein, en hopelijk heb ik daarna nog tijd over voor de bibliotheek en mijn studie.
En tot slot: aangezien ik op verschillende plekken dierbaren heb die lijden onder de huidige politieke conflicten in de wereld, hoop ik vooral dat we in 2026 betere politieke condities zullen hebben (op alle niveaus) die een sterkere democratie toelaten.
